《大時代》以香港近三十年的風雲起跌為背影，透過兩個家庭，兩代情仇，顯現當名利與人性糾纏一起的時候，是那麼的具毀滅性，那麼的無奈。
忠直仁厚的當紅股票經紀方進新與貧窮粗鄙的丁蟹相交數十年，卻被丁蟹衝動下殺死，從此方家一落千丈，遺下四個子女，幸得羅惠玲照顧，而丁蟹則流落臺灣。
十多年後，方進新長子方展博長大成人，但卻一直投閒置散，後得父舊友葉天教誨，正欲發憤圖強之際，得悉丁蟹已潛逃返港，他誓要為父討回公道，奈何丁家兒子丁孝蟹，丁利蟹等黑社會大哥，勢力龐大。方展博幾經奔走，終使丁蟹被判極刑！但連串惡夢亦因而展開：先是大妹方芳背棄方家，幼妹方敏不堪壓力而跳樓，甚至曾與丁孝蟹相戀之二妹方婷亦難逃厄運。至此，方展博唯有遠走臺灣。
另一方面，丁蟹以患癌為理由，獲提早假釋出獄，雖失意于舊情人羅惠玲，事業卻一帆風順，更有意思進軍股票界。展博得退休毒梟周濟生，退休華探長龍成邦之助，偕紅顏知己阮梅及龍成邦之女龍紀文回港，並聊同婷好友陳滔滔秘密部署，擬把股票市場變成宰殺仇家的屠場。