水滸傳即描寫未朝徽宗時皇帝昏庸、奸臣當道、官府腐敗、貪官汙吏，陷害忠良，弄得民不聊生，許多正直善良的人被逼落草為寇，一零八條好漢聚義梁山泊上打著 “替天行道 ”之旗號，不隨意傷害客商不隨意騷擾民眾，只對付貪贓枉法 ，無惡不作之官僚、土豪大戶 。 一零八條梁山英雄好漢，分屬天罡星三十六人、地煞星七十二人的上應天命之人，有帝子臣孫、富豪將吏、獵戶漁人，雇工小吏，甚至綠林大盜及騙、搶、偷、盜等三教九流各色人等。而其上山聚義有的是官府逼迫的，畏罪上山避難的，亦有慕名義義而來的，或交戰失敗歸降及設計誘請入山的 。 一零八人個懷神技，有文有武，能馬上使箭、潛水行走、騰跳自如、騰雲駕霧、日行八百里等各有所長。而“宋江”的忠義雙全、“ 吳用 ”的奇謀妙用、“林沖 ”的藝高膽大雪夜上梁山，“李逵 ”的鹵莽急躁，還有“魯智深 ”大鬧桃花村，“武松”景陽岡打虎等均 是出自水滸傳膾炙人口的民間故事。使人看了印象鮮明，舒坦痛快。故明末清初文學批評家金聖歎說“不讀水滸，不知天下之奇.”