Lisbon接手了一個新的案子－－一名高爾夫運動員的妻子和她的醫生在棕櫚泉被人謀殺了。Jane這次又不請自來，自願 "幫助" 美女上司破案。其實，真正讓Jane感興趣的是連環殺手 "紅約翰（Red John）" 在現場留下的痕跡－－畫在受害人手掌上的一張笑臉。Jane似乎和這個 "紅約翰" 有某種淵源－－正是因為 "紅約翰"，Jane才徹底告別了過去的輕浮生活，退出了讓他名滿天下的著名談話節目。
犯罪嫌疑人一個接一個浮出水面……究竟兇手是誰？是那名有外遇的高爾夫運動員自己？是和他妻子有姦情的兄弟？還是醫生那位盜用公款的同事？"紅約翰" 真的回來了嗎？這些問題將一點一點揭開Patrick Jane的面紗，讓觀眾看到一個真實的他：有緊迫感但是疲憊不堪；滿懷希望但是心靈破碎；聰明絕頂但是充滿恐懼。