在世界電影史上，日本電影《人證》堪為一部經典電影。這部1978年9月出品的電影《人證》在當年十大賣座影片位列第二，也是世界偵探推理電影的代表作之一。影片根據於20世紀30年代出生的日本的社會派推理小說作家森村誠一的作品《人性的證明》改編，講述了女主人公八杉恭子與她的黑人兒子焦尼之間哀婉動人的故事。兒子焦尼千裏迢迢來日本尋找母親，母親卻為了維護自己的名譽而殺害了自己的兒子。

死於東京皇家飯店電梯裏的美國黑人青年被人發現後，警方展開調查，從死者遺物中，知曉其名叫焦尼，並推斷其來日目的是為找尋生母。根據種種線索，警方來到某溫泉，發現知情人已被殺害，但還是知曉了知名服裝設計師八杉恭子（岡田茉莉子）當年曾與一美國黑人士兵在此同居之事，遂派警官棟居（松田優作）前去美國向紐約警察肖夫坦（喬治•肯尼迪）求證。
求證過程中，棟居陷入歷史記憶與民族情結中，幾欲將眼前的美國人尤其肖夫坦與當年在日本犯下罪行的劊子手混為一談，但終回復理智完成了任務，將八杉恭子圈定為兇手，而八杉恭子不過也是歷史的受害者。