該劇取材於首批八位「共和國勳章」獲得者的真實故事，以「國家敘事、時代表達」的藝術手法，用單元劇的形式，將首批八位功勳人物的人生華彩篇章與共和國命運串聯起來，詮釋了他們「忠誠、執着、樸實」的人生品格和獻身祖國人民的崇高境界。
李延年（王雷 飾）：講述其在抗美援朝戰場上的英雄故事。
于敏（雷佳音 飾）：從少年、青年和中年三個時期講述他投身國防安全事業的故事。
張富清（郭濤 飾）：描繪其作為戰鬥英雄轉業後紮根基層的故事。
黃旭華（黃曉明 飾）：以核潛艇下潛極限為故事壓力點和戲劇轉折點，再現我國自主研發核潛艇的艱難歷程。
申紀蘭（蔣欣 飾）：着重展現她首倡"男女同工同酬"並當選第一屆全國人大代表的經歷。
孫家棟（佟大為 飾）：以無數次的試驗失敗為切入點，展現其代表的中國科學家永不言棄的探索精神。
屠呦呦（周迅 飾）：展示她研發抗瘧新藥青蒿素的全過程，並回答人們對其個人獲得諾貝爾獎的某些疑惑。
袁隆平（黃志忠 飾）：從夢境展開，講他如何為祖國和世界人民的溫飽問題不懈奮鬥。